אלמוגי האבן הם הבנאים של המערכת האקולוגית הימית, המפרישים שלד גירני שמהווה תשתית לחיים של רבע ממיני בעלי החיים בים ומספק הגנה טבעית לחופים מפני סחף וגלים. השונית במפרץ אילת ייחודית בשל עמידותה היחסית לחום ומליחות, אך היא ניצבת כיום בפני איומים גוברים של התחממות גלובלית, החמצת אוקיינוסים וזיהום אנושי. הבנת מנגנוני הרבייה המורכבים של האלמוגים וניטור מצבם הם קריטיים למניעת קריסת השונית, שתהליך הלבנתה החל להיראות לאחרונה באילת באופן מצומצם אך מדאיג.